<div dir="ltr"><div><div><div><div><div><div><div>I built up an 888 portable node about 6 months ago, and have used it previously a few times mobile for shorter trips and stationary on vacation. I had a chance to give it a workout mobile over Labor Day weekend on a 2000 mile drive from Phoenix, AZ to Akron, OH. I figured I'd share my setup and my results.<br><br></div>First, a big thanks to everyone that figured out the ins and outs of putting one of these together. It's a slick setup.<br><br></div>My setup is:<br>- Baoeng 888<br></div><div>- two cheap DC-DC converter boards from Amazon - one for the Pi @5V, and one for the 888 @3.7V<br></div><div>- modified USB soundcard<br>- RasPi 3<br>- RasPi3 using WiFi joined to an iPhone 6S+ on Verizon with Personal Hotspot turned on<br></div>- Accessed the node with a Yaesu HT.<br></div><div>- I experimented both with and without OpenVPN to tunnel traffic out to a free tier Amazon EC2 instance<br></div><div>- I experimented powering the whole thing off a 12v 5Ah gel cell, and off the car's power socket<br></div><div><br></div>I had the mobile node connected back to a couple of our local RasPi Allstar node/repeaters in the Akron area for about 18 hours out of the 29 hour drive, and in active QSO for probably 8 hours out of that. The entire trip was over Interstates (I17, I44, I40, I70, I71) that had pretty good cellular data coverage. The bottom line - it worked great! It was a great tool for me, and also educated and impressed a lot of people in our area about the strengths of Allstar.  When I got back into the home area, I switched my HT from using my mobile node to going directly into the local repeater, and aside form the different courtesy tone no one could tell the difference in audio.<br><br></div>Here's a few specific observations:<br></div><ul><li>I can't explain this, but while driving through parts of Arizona, New Mexico and Texas I was unable to connect outbound from the node back to the home nodes without using OpenVPN to carry the traffic. I was on LTE for all of those attempts with 3 bars or higher signal on the phone. Once I made it to Oklahoma and beyond, I was able to connect outbound without OpenVPN. I can't imagine that Verizon has the network configured differently in different areas of the country, but I suppose it's possible. I'd stop, enable OpenVPN, reboot, and it would work outbound just fine from everywhere I tried it. The other nice thing is the OpenVPN allows inbound connections as well, although I didn't use that on this trip.<br></li><li>The 5Ah gel cell powered the node for 12 continuous hours without a problem, and I came to prefer it over using the car's electrical system. It was down to 12.1V by the end of the 12 hours, and I recharged it with a wall wart overnight. 1) the node stayed up when I stopped at rest areas and gas stations and turned the car off and 2) I had a couple unexplained reboots of the RasPi while driving and connected to the car's power outlet. That could have been a connection problem or perhaps a spike that made it through the DC-DC converter.</li><li>While moving down the highway, audio reliability was very good in both directions. About once every 10 minutes in QSO, I'd hear a digital burst in the audio of about 500ms, perhaps during a cell site handoff or a dip in cell signal. People on the other end of the QSO reported the same behavior on their side. It didn't really impact the QSO, it was just observed.<br></li><li>It's hard to tell exactly how much data I used on the cell connection since it's mixed in with the other stuff going on on the phone. However... on my active QSO days, I used less than 300Mbytes on my data plan for my phone. I suspect most of that was NOT Allstar, but don't have logs to prove it.<br></li><li>My final favorite, most reliable configuration for mobile use was: <br></li><ul><li>Gel cell powered</li><li>OpenVPN from the Pi over the hotspot connection to the EC2 instance<br></li><li>Use the *73 "permanent" connection to the node you connect to. Then if you do get a dip in coverage, OpenVPN will auto-reconnect, and Allstar will then auto-reconnect with no user interaction required.<br></li></ul></ul></div><br><div><div>  - John, N8CD<br></div><div><br><br></div></div></div>